Hét toonaangevende zakenplatform voor Vlaanderen
Accountancysector wordt met vele uitdagingen geconfronteerd
Steeds complexere regelgeving, de nood om te investeren in digitalisering en een zoektocht naar nieuw talent: de uitdagingen voor de accountancysector zijn niet min. Niet toevallig is dan ook een consolidatiegolf aan de gang, waarbij kleinere boekhoudkantoren opgaan in grotere, multidisciplinaire kantoren. Welke impact hebben al die tendensen op de sector en op de mensen die er werken? We vroegen het aan Lennert Coopman (Cobofisk accountants & consultants), Iris De Groote (Vandelanotte++) en Jurka Vanthournout (Titeca pro accountants & experts).
De praktische invoering van een meerwaardetaks die veel voeten in de aarde heeft en de perikelen rond btw-hervorming die de federale regering wil doorvoeren, illustreerden het nogmaals: de regelgeving in ons land wordt hoe langer, hoe complexer. Ook voor accountants heeft dat de nodige gevolgen. “Onze belangrijke taak bestaat erin om al die complexiteit op een eenvoudige manier te vertalen voor onze ondernemers. Wij moeten de ondernemer rust en richting geven”, stelt Jurka Vanthournout, CEO van Titeca pro accountants & experts. “Het is bovendien onze verantwoordelijkheid om de wetgever een kritische spiegel voor te houden en te sensibiliseren, samen met het beroepsinstituut ITAA opdat de onzekerheid bij ondernemers niet nog groter wordt.”
Iris De Groote startte haar loopbaan 26 jaar geleden bij Vandelanotte, waar ze nu CEO Accountancy is. “Het werk van de accountant is in die tijd grondig veranderd. En de regelgeving is inderdaad complexer geworden. Gelukkig hebben we grote stappen gezet inzake digitalisering, waardoor we een pak efficiënter kunnen werken. Tien jaar geleden moesten we bij elke kwartaalaangifte van de btw nog een massa facturen verwerken. Nu komen die stukken geleidelijk aan binnen en beschikken we over systemen die toelaten om sneller inzichten uit de boekhouding te halen. Daardoor kunnen we de klant beter en proactiever adviseren. Bovendien kan hij of zij ook zelf via online portalen de cijfers opvolgen.”
Lennert Coopman, managing partner van Cobofisk, ziet nog andere voordelen in digitalisering: “Eigenlijk zijn we geëvolueerd tot een digitaliseringsadviseur voor kmo-klanten. Het gaat niet alleen om het digitaliseren van je facturatiestroom en het implementeren van Peppol. We bekijken hoe klanten hun proces op een efficiënte manier kunnen organiseren, vanaf de bestelling, over de productie en facturatie tot aan de betalingsflow. Dankzij de ervaring die we hebben met digitalisering, kunnen we een klankbord zijn en ondernemers helpen om hun strategie verder vorm te geven. Net daardoor blijft onze job ook bijzonder interessant en sexy!”
We hadden een uitgebreid gesprek met Lennert Coopman, Iris De Groote en Jurka Vanthournout over de evoluties in de accountancy sector. U kan het hieronder beluisteren als podcast:
“Ons beroep wordt nog vaak te negatief voorgesteld”, beaamt Iris De Groote. “Terwijl de persoonlijke vertrouwensrelatie en hoe we ondernemingen begeleiden, de essentie is. Voor mij is dat ook waar finaal de meerwaarde van AI zal liggen: ervoor zorgen dat de klantbeleving nog verbetert. Vandaag zijn er heel veel AI-toepassingen voorhanden, maar de kunst zal erin bestaan de gepaste oplossingen te selecteren. Net daarom heeft Vandelanotte beslist om te kiezen voor een combinatie van eigen softwareontwikkeling en implementatie van tools die specifiek binnen onze sector worden aangeboden.”
Geleidelijk aan doet artificiële intelligentie al haar intrede in het beroep. “Het helpt om een aantal repetitieve taken te automatiseren en te verlichten, kwaliteit te garanderen en processen te optimaliseren”, stelt Jurka Vanthournout van Titeca. “We hopen dat we AI op langere termijn kunnen inzetten om nog beter, persoonlijker en kwalitatiever advies te geven aan onze klanten. Bij aanwervingen en opleidingen zijn we daar nu al bewust mee bezig, zodat onze collega’s relevant blijven in de toekomst.”
Accountancykantoren blijven dus verder investeren. Steeds meer kleinere bedrijven uit de sector zoeken daarom aansluiting bij een grotere groep. “Vaak is er ook geen familiale opvolging”, weet Lennert Coopman van Cobofisk. Het kantoor dat zijn vader ruim 35 jaar geleden oprichtte, telt inmiddels 52 medewerkers verspreid over twee kantoren in Aalter en Merelbeke. “Mijn broer en ik zijn intussen in de zaak actief en we werken aan de overdracht. Natuurlijk moeten we als kleiner kantoor keuzes maken voor bepaalde niches en activiteiten. Zo hebben we dochterbedrijven rond digitalisering (met Odoo en Yuki) en voor juridische expertise. We geloven dus in een mooie toekomst voor ons bedrijf, naast grotere full-service kantoren.”
