Wasserij St. Roch is klaar voor een succesvolle generatiewissel

“De begeleiding heeft ons als gezin dichter bij elkaar gebracht”

De industriële wasserij St. Roch, eigendom van de familie Haegeman, bereidde zich de voorbije jaren voor op een generatiewissel. Het familiebedrijf werd in dit proces begeleid door het gespecialiseerde advieskantoor Family First. Oprichter Kurt Vannieuwenhuysen betrok bewust het hele gezin in dit verhaal. “De presentatie van het boek van Kurt was voor ons een ware wake-upcall.”

Wasserij St. Roch is een industriële wasserij uit Halle, gespecialiseerd in arbeidskleding. Een familiale overdracht stond in de sterren geschreven. “Mijn zoon en ik wilden leren van onze eigen fouten uit het verleden en beter kunnen omgaan met onze familiegeschiedenis”, vertelt eigenaar en zaakvoerder Philippe Haegeman. “Net daarom was de presentatie van het boek ‘De 3 B’s van het familiebedrijf’ van Kurt Vannieuwenhuysen voor ons een cruciaal moment. Kurt bracht die avond zeer scherp in beeld wat er allemaal kon misgaan bij de overdracht naar de volgende generatie.” 

Familiaal Charter als bouwsteen 

“Daarop besloten we beiden dat we op een andere manier moesten leren kijken naar de toekomst van ons eigen familiebedrijf”, gaat Philippe verder. Dit was meteen het startschot voor een langdurige samenwerking tussen Wasserij St. Roch en Family First. “Ze hebben ons geholpen als experts, maar zijn daarnaast ook zelf een familiezaak, waardoor ze ook heel goed begrijpen wat er speelt en ze tevens uit eigen praktische ervaring kunnen spreken”, legt Jente Haegeman, de zoon van Philippe, uit. 

Een essentiële bouwsteen in het proces was het opstellen van een familiaal charter. Hierin worden duidelijke afspraken gemaakt over de toekomst en de overdracht van het bedrijf, niet enkel tussen ouders en de volgende generatie, maar ook voor de verdere toekomst. “Cruciaal voor ons was het feit dat het hele gezin hierin werd gekend”, vertelt Philippe. “Ook mijn vrouw Veronique en dochter Lise, die niet actief zijn in het bedrijf, waren hier dus bij betrokken. Het heeft ons als gezin sowieso veel dichter bij elkaar gebracht.” 

Familiedrama’s vermijden 

“Het opstellen van een familiaal charter creëert een context waarin de verwachtingen binnen de familie helder kunnen worden gedefinieerd. Hierdoor ontstaat een klimaat van transparante communicatie en duurzame samenwerking en groeit er een gedeelde eigenaarsvisie tussen alle betrokkenen. Dit is de basis voor een echte langetermijnvisie en ondersteunt de opvolgers om succesvol te blijven”, klinkt het bij Kurt ­Vannieuwenhuysen, die zich sinds 2015 toelegt op de ideale formule voor de succesvolle overdracht van een familiale kmo. “Mijn boek en dienstverlening zijn de optelsom van mijn ervaringen als ondernemer, studies en eigen inzichten.”

De realiteit is helaas dat een familiale overdracht heel vaak uitdraait op een drama. “Ofwel omdat de overlaters niet klaar blijken om echt uit de zaak te stappen, ofwel omdat de kinderen niet bereid of bekwaam blijken”, gaat Kurt verder. “Dat is uiteraard zeer nadelig. Zowel voor de familie, die hier hart en ziel heeft ingestoken en hun levenswerk voor een deel verloren ziet gaan, maar ook voor de kracht van het economisch weefsel. In de praktijk komen deze bedrijven immers vaak terecht in buitenlandse handen of verdwijnen ze zelfs volledig. Dat vermijden, en de continuïteit en gemoedsrust verzekeren op lange termijn, is onze missie.”

“Ook in mijn tweede boek ‘Keep it in the Family’ ga ik dieper in op de uitdagingen van een generatiewissel binnen familiebedrijven. Deze praktijkgids biedt tools en strategieën om de samenwerking tussen generaties te versterken zodat de continuïteit en groei van het bedrijf gewaarborgd blijven. Het boek, een must-read voor iedere familiale ondernemer die zich voorbereidt op deze cruciale fase, is te bestellen via de website van Family First”, besluit ­Vannieuwenhuysen ambitieus.