[00:00] Introductie en voorstelling van de gasten
Bavo Boutsen: Welkom bij de podcastreeks van Forum Jobs in samenwerking met Louwers Mediagroep. In deze reeks ga ik in gesprek met de mensen van dit bedrijf. En zo leren we de leiders, de specialisten en de krachten op het terrein beter kennen. En zo leren we van binnenuit hoe het bedrijf werkt. Vandaag trap ik af met twee mensen die samen al decennia in het vak zitten. Dat zijn Marjolein Geens, de CEO van het bedrijf, en ook Karel Staelens, de CCO. Samen bewaken zij de koers van de organisatie die binnenkort haar dertigste verjaardag viert. Om 30 te worden als bedrijf dan?
[00:35] Dertig jaar in een snel veranderende sector
Marjolein Geens: Het gaat snel, hè? Het gaat snel. Even terugkijken. In die 30 jaar is er heel veel gebeurd. Niet alleen in ons bedrijf, maar in onze context waarin we elke dag werken. En hoe voelt dat? Dat is ook iets heel typisch aan onze sector. Het gaat heel snel in onze sector. Mensen die ooit in onze sector gewerkt hebben of nog altijd werken. Dat zal het typerende zijn wat ze zullen vertellen: in onze sector gaat het zeer snel. Dus fijn.
Bavo Boutsen: En is dat ooit anders geweest, dat je het gevoel hebt dat alles snel ging?
Karel Staelens: Dat is inderdaad een constante. We hebben soms de neiging om te denken dat dat nieuw is, maar eigenlijk is dat altijd zo geweest, dat alles zeer snel evolueert en dat het constant bijbenen is om up-to-speed te blijven.
[01:20] Krapte en spanning op de arbeidsmarkt
Bavo Boutsen: En als we dan even die huidige context waar jullie vandaag in actief zijn vastnemen, wat zijn de belangrijkste trends op vlak van de rekrutering? Waar moeten we het over hebben? Als algemeen gevoel?
Marjolein Geens: Als je de berichtgeving mag geloven, zeker en vast. Ik denk dat we sinds lange tijd voor het eerst in een spanning zitten tussen enerzijds de krapte van de arbeidsmarkt, de kandidaten die toch echt wel in minder getale instromen in de arbeidsmarkt, en de vraag die toch ook wel, die daarbij dagelijks op het werkveld ervaren, dat die er zeker nog zeer sterk is. Er zijn heel wat bedrijven in ons werkveld nog steeds actueel op zoek naar heel wat nieuwe krachten.
[02:13] Optimisme en positivisme als bedrijfscultuur
Bavo Boutsen: Dus inderdaad, die malaise, je zou kunnen denken: dat geeft aanleiding tot wat negatieve gevoelens. Maar ik voel toch dat die er niet echt zijn bij jullie. Of is er reden om negatief te zijn, of is er toch optimisme als hoofdboodschap?
Marjolein Geens: Optimisme, globaal is dat moeilijk te rijmen in één zin, maar binnen ons bedrijf is dat wel waar wij voor staan. En dat positivisme hebben wij nodig om effectief resultaat te kunnen blijven neerzetten en onze diensten constant heruit te vinden en onze klanten en kandidaten te gaan servicen. Dus ja, dat spanningsveld is er wel. En dat positivisme hebben we nodig. Dat zit in ons zijn, in ons DNA. Hoe we werken, hoe we met iedereen intern en extern omgaan. Om wel resultaat neer te zetten.
Bavo Boutsen: En is dat positivisme iets wat er al dertig jaar in zit? Is dat deel van het DNA van in het begin?
Marjolein Geens: Ja, dat is echt wel zo. Iedereen trekt bij ons aan dezelfde kar. Er is geen negatief vingerwijzen. In een organisatie die groeit in een moeilijke context, is het altijd wel moeilijk om de neuzen in dezelfde richting te hebben. Maar dat positivisme, elkaar helpen, dingen samen doen, dat is echt wel waarvoor wij staan. En geloven wij echt wel dat de motor is van ons succes.
[03:29] Snelheid en veranderende verwachtingen van kandidaten
Bavo Boutsen: En als we het hebben over dat er toch wel wat spanning in zit, we hebben het al een beetje gezegd. Nu, dat is iets wat iedereen altijd zegt, maar probeer dat eens concreet te maken voor jullie. Wat betekent dat, die enorme snelheid? Hoe proberen jullie mee te blijven?
Karel Staelens: Op het vlak van de snelheid die er is, de kandidaten worden meer en meer veeleisend. Ik denk dat dat terecht is. Ze willen meer weten over het bedrijf, wat de job juist inhoudt, wat de cultuur van het bedrijf is. Dat is voor een groot stuk ook wat wij doen. We besteden heel veel tijd aan het begrijpen van wat de noden van onze klant zijn en om dat dan ook te rijmen met de verwachtingen van de kandidaat.
Bavo Boutsen: En ook dat is iets wat altijd geweest is, lijkt me.
Karel Staelens: Dat is iets wat altijd geweest is. Met misschien dat verschil dat de technologische impact en evolutie nu meer en meer voelbaar wordt, waardoor we ook meer tijd vrij krijgen om ons bezig te houden met de essentie van onze job. En dat is zijnde de matching. Dat is ons metier.
[04:32] Forum Jobs als brede HR-partner
Bavo Boutsen: Want we moeten inderdaad nog even plaatsen wat jullie doen als bedrijf. Dus jullie zijn een HR-partner. Als jullie zouden moeten pitchen wat het bedrijf inhoudt, zo kort mogelijk, wat doen jullie juist?
Karel Staelens: We zijn een HR-groep. We zijn ooit gestart vanuit uitzendarbeid. En ondertussen hebben we een breed palet qua diensten en activiteiten aangeboden, waarbij we op zo goed als elke rekruteringsuitdaging van onze klant een gepast antwoord kunnen bieden. En ik denk dat dat ook hetgeen is, of een van de punten is, die ons echt onderscheidt. Vanuit die nood gaan we kijken wat dan de best mogelijke oplossing is. En als het moet, dan bedenken we ook effectief nieuwe oplossingen die gepast zijn voor de klant.
[05:22] Van uitzendarbeid naar een multibrandstrategie
Bavo Boutsen: En we hebben al gezegd, de context is niet zo evident. En om daar een antwoord te bieden, hebben jullie natuurlijk een hele structuur uitgebouwd. Als we die bedrijfsstructuur even vastnemen, hoe is die georganiseerd? Hoe zijn jullie intern als bedrijf georganiseerd?
Marjolein Geens: Ja, we hebben inderdaad ooit, 30 jaar geleden, puur blue-collararbeidersprofielen gaan staffen op interimbasis. Daar zijn wij mee groot geworden, daar zijn wij zeer goed in en hebben we kwalitatief onze basis goed kunnen leggen. Maar inderdaad, vandaag vereist de markt van klanten, van kandidaten, dat we toch wel een stap meer gaan. Dat we dichter bij onze klant kruipen, dat we dichter bij onze kandidaten kruipen door specifieke diensten aan te bieden. Dus hebben we eigenlijk een hele reconversie doorgemaakt. Brandpartner geworden, die onze bedrijven gaat ontzorgen, onze kandidaten gaat ontzorgen in, noem het, van puur interim staffing, werving en selectie, project sourcing, specifiek gericht op bepaalde klanten in sectoren en daarnaast ook specifiek gericht. En dat is echt wel iets waar we onderscheidend zijn, dat we beseffen: het talent, de kandidaat an sich, moet je op niches ook klaarstomen. En die hebben allemaal hun eigen label, die dat op een andere manier communiceren, kandidaten aantrekken. Als we het hebben over WWT, Worldwide Talent, dan richten wij ons echt naar buitenlandse profielen, technische profielen die we hier echt moeilijk te vinden hebben vandaag. Halen wij mensen uit het buitenland voor onze klanten, ontzorgen we van A tot Z, noem documenten, noem huisvesting. G-Jobs, die zich specifiek richt naar iedereen met een gezondheidsbeperking, die terug zoekt naar de arbeidsmarkt. Dat is een hot topic voor heel wat politici. Maar in realiteit op de arbeidsmarkt is dat voor ons een bijzonder potentieel waar wij heel wat talent nog in zien te spotten. Dus eigenlijk de combinatie van enerzijds richten naar sectoren, klanten. Ik ben een specialist in industrie. Dus die sectorspecifieke aanpak in combinatie met die kandidaatgerichte aanpak. Dat is echt wel wat onze sterkte is. Naast enkel en alleen dat te doen, zijn wij intern zo georganiseerd dat iedereen ook gemotiveerd is dat te doen. Dat zijn geen silo’s die we naast elkaar hebben neergezet, maar we motiveren onze interne medewerkers. Iedereen kent dat verhaal, iedereen kan alles vertellen aan zijn klant. Moet niet van A tot Z alles kennen, maar vanaf dat hij een nood voelt bij die klant, gaat hij kunnen zeggen: ik heb een collega die zich daarin specialiseert en die gaat bij jou langskomen en die gaat jou daarin verder helpen. Dus het cross-sellen van al onze divisies is voor ons echt wel heel belangrijk. En dat incentiveren we ook via een zeer eigen bonussysteem voor onze mensen.
[08:32] Een bonussysteem op teamniveau
Bavo Boutsen: En dat bonussysteem vertaalt wat we net zeggen, dus dat heel collectieve gebeuren van de cultuur en het samenzijn, ook in die structuur.
Marjolein Geens: Dat vertaalt zich in de bonusstructuur. Of toch iets dat je in onze sector in mindere mate kent, is dat we die incentive, onze bonus, altijd op groepsniveau hebben. Dus het team, het lokale team, kan samen een bonus verdienen. En hoe meer dat ze andere businesslines binnenbrengen bij de klant, hoe meer dat ze ook geïncentiveerd worden. Maar het is nooit een individuele target die wij toekennen aan onze mensen. Want voor ons is het feit van het samen te kunnen doen, dat is echt teamsport wat wij doen op hoog niveau, een belangrijke troef.
Bavo Boutsen: Dus die structuur en alles en de cultuur die errond hangt, en bijvoorbeeld ook de bonusstructuur als concreet voorbeeld daarvan, dat is vrij uniek eigenlijk, klinkt mij.
Marjolein Geens: Ja.
Bavo Boutsen: Jullie zijn natuurlijk niet de enige in de tijd.
Marjolein Geens: Nee, we hebben zeker wel wat concullega’s, zoals wij dat noemen, die ook wel werken met een multibrandstrategie. Maar het feit dat we dat echt wel onderling cross-sellen, dat je ook geïncentiveerd wordt als team om elkaar echt wel die klanten… Centraal en de kandidaat centraal om alles samen te brengen in een geheel. Ze moeten aan heel veel denken bij ons. Dus het niveau, het vereiste. We eisen wel wat van onze medewerkers daarin, dat iedereen ook wel heel ons verhaal kent. En dat verhaal gaan verkopen, daar hebben kandidaten en bedrijven oor naar.
[10:04] Terugblik op de groei van Forum Jobs
Bavo Boutsen: Oké, dat is op zich al een mooi verhaal, maar we hebben gezegd dat jullie 30 jaar worden, dus we moeten toch ook even terugkijken in deze opname. Die weg hebben jullie afgelegd als bedrijf, om te komen tot wat we net hebben uitgelegd, die structuur, die cultuur?
Karel Staelens: Ik denk vooral heel trots op onze mensen, omdat onze mensen zich doorheen het hele parcours zelf zijn blijven uitvinden en blijven aanpassen aan de nieuwe realiteit. Want over 30 jaar hebben we heel veel medewerkers gehad bij onze groep. En het zijn die mensen die gebouwd hebben aan het succes van ons bedrijf.
[10:44] Technologie als ondersteuning van de multibrandorganisatie
Bavo Boutsen: En het feit dat jullie nu een multibrand zijn, dat lijkt me in zekere zin, per definitie is dat moeilijker. Je hebt veel meer onderdelen in je huis om mee rekening te houden. Hoe proberen jullie te doen dat er toch een overkoepelend dak is voor al die huizen?
Marjolein Geens: Onze eigen mensen doen het. In onze sector staat er heel wat te veranderen. We zullen het er later nog over hebben. Technologie is een hele belangrijke. En is lang de idee geweest van: technologie gaat die sector overbodig maken. Alles kan via technologie aangepakt worden en opgelost. Doorgedreven manier. En daar zijn we echt nog met heus grote dingen bezig. Dus in die zin, het ene doel dat we daar hebben, is effectief onze eigen mensen, onze Forum Force. Die mensen moeten meer tijd, meer ruimte krijgen om bij onze klanten te zijn, om bij onze uitzendkrachten te zijn en met voldoende tijd en inhoud dat gesprek te kunnen gaan voeren. Daarin maken we het verschil.
[11:47] Fundamentele veranderingen in het dienstenaanbod
Bavo Boutsen: En ik hoor dus dat er heel veel constanten zitten al 30 jaar, maar zijn er ook zaken die fundamenteel zijn veranderd doorheen de tijd, die jullie totaal anders zijn gaan doen? De wereld is natuurlijk fundamenteel anders, dus per definitie vermoed ik dat er veel anders is geworden.
Marjolein Geens: Jawel. De strategische beslissing van: oké, wij gaan effectief verder weg van het puur staffen van blue collars. Dat is nog altijd een zeer cruciaal onderdeel van wat wij doen als bedrijf. Maar daarnaast ook kunnen zaken aanbieden als bedienden. Wij zijn Beez4U en wij leveren ook een project sourcer, iemand op jouw HR-dienst die tijdelijk vervangen moet worden. Of wij zijn G-Jobs: hebben jullie eens gedacht, bedrijf, aan al die langdurig zieken die bij jou in het bedrijf zijn? Kunnen we daar een keer samen naar kijken, een plan opmaken? Dus ja, daar zijn we echt wel helemaal anders in, in combinatie met de technologie die we erachter plaatsen. Effectief wel.
[12:54] Strategische prioriteiten voor de komende jaren
Bavo Boutsen: Oké, en het verleden is natuurlijk leuk, maar we moeten vooral ook naar de toekomst kijken, natuurlijk. Dus als we even de blik omdraaien en kijken naar wat er op de agenda staat voor jullie als bedrijf, wat zijn dan de grootste werven? Wat is de rode draad in de strategie voor de komende jaren?
Karel Staelens: Wel, de rode draad is wat ons betreft dat we trouw blijven aan ons DNA en dat we dus blijven samenwerken. Want wat Marjolein nog niet benoemd heeft, is dat bij ons in de kantoren, dus werken we eigenlijk met een gedeelde database van kandidaten. Eigenlijk heel hard op dat samenwerken. Bij Forum is er geen ik, en dat bedoelen we ook letterlijk. Het gaat vooral over samenwerken. En wanneer een klant in de regio Brugge een bepaalde vraag heeft voor een rekruteringsvraag, dan kan het prima zijn dat ook vanuit het kantoor Gent daarop gewerkt wordt en er wordt ook samengewerkt. En dus dat is iets wat we absoluut willen gaan behouden. En tegelijkertijd gaan we veel meer gaan inzetten op technologie voor onze core, zijnde het matchen tussen de vraag en het talent die we hebben.
[14:04] Concrete technologische toepassingen
Bavo Boutsen: En ja, dat is ook zoiets wat iedereen zegt: technologie moeten we inzetten. Maar probeer dat eens concreet te maken. Wat betekent dat bijvoorbeeld? Welke technologische toepassingen willen jullie nog veel meer gaan gebruiken?
Karel Staelens: Wel ja, er zijn al veel technologische toepassingen die we gebruiken. We hebben al een digitale assistent die ons helpt bijvoorbeeld in het interviewen van kandidaten. Dus om eigenlijk alles te noteren, daar ook een verslag van te maken. Wordt er een versnelde competentiematching gedaan, dus dat we veel beter, veel sneller kunnen gaan inspelen op de behoeften van de klant. En dat is maar een voorbeeld. Zo zijn er behoorlijk veel. Zoals Marjolein zei.
[14:42] AI, tijdswinst en hospitality
Marjolein Geens: Ik denk, zeker op vlak van technologie, iedereen heeft het over AI. En we doen allemaal wel iets. Ik snap je vraag, maar we kunnen er nog niet in de diepte op ingaan. Dat is een beetje suspense misschien ook. Waar dat er wel over zal gesproken worden, gaat dat verder dan het pure AI-sausje. We gaan echt in DNA grote zaken veranderen. Enkel en alleen met het oog op de tijd die vrijkomt. Wij zien onze sector ook een stuk veranderen naar de toekomst, naar alles wat te maken heeft met het beleven. Bij een van de Forum Jobs-kantoren, of is het een ander merk van ons waar zij binnenkomen? Wij gaan die mensen geheel hun carrière gaan ontzorgen. Ze moeten een beleving hebben. De hospitality gaat binnendringen in onze sector. Dat is voor ons een hele belangrijke. Komt eigenlijk uit de hospitalitysector. En dat zal zeker in onze business, gezien de tijd die er vrij gaat komen van het werk. Manuele manier, soms nog zeer schrijnend, als je dat ziet in onze sector. Die tijd dat er gaat vrijkomen, gaan wij volop investeren in onze mensen en nog betere service te kunnen gaan bieden.
[16:13] Nieuwe HR-oplossingen en internationalisering
Marjolein Geens: En los van, ja, als wij kijken naar de toekomst, is elke business waar wij een oplossing zien voor onze kandidaten, waar we een oplossing zien voor onze bedrijven, die maar in de verte riekt naar HR, houden wij tegen de lamp om te kijken: past dat in ons huis? Past dat in onze manier van werken? En zullen wij die ook incorporeren? En een belangrijke derde nog wel, het luik internationalisering. Daar zijn wij ook zeer grote, kijken wij zeer ruim, kijken wij zeer ver. Want wij geloven effectief wel dat we meer moeten gaan doen om die krapte op de arbeidsmarkt op een duurzame manier te gaan invullen.
[17:03] Klant en kandidaat centraal
Bavo Boutsen: Misschien ook nog even vastnemen. Dat geldt voor de manier waarop je de klanten wil benaderen, maar dus evengoed de kandidaat. Want het gaat altijd over mensen.
Marjolein Geens: Klopt, klopt. Of dat een kandidaat of een klant is, ze zijn alle twee koning en dat zijn de personen. Het is aan ons. Wij moeten ze in contact brengen met elkaar op een goede manier, maar dat ze ons toch nog altijd als tussenpersoon, tussenpartij blijven zien van: dankzij Forum zijn we wel met elkaar in contact gekomen.
[17:33] Optimisme over technologie en de arbeidsmarkt
Bavo Boutsen: Waarmee we begonnen zijn, dat is geen reden voor negativisme. Dat heb ik in het begin al gezegd, maar dus als ik nu alles nog eens op een rijtje zet, lijkt me dat jullie hele streven tegengewicht voor net die mindset. Want er dreigt wel een soort negativisme te ontstaan, denk ik, in de perceptie. Zeker als het gaat over arbeidsmarkt en technologische versnellingen. Het wordt allemaal te snel, te veel.
Marjolein Geens: Het idee, dan doel je waarschijnlijk van: oké, er gaan heel wat jobs verdwijnen. Maar wij weten ook wel zeker dat er heel wat nieuwe jobs gaan ontstaan, waar wij vandaag de dag zelf nog niet aan kunnen denken. En laten we hopen dat er dan tijd vrijkomt op alle mogelijke vlakken, in allerlei sectoren, om meer tijd te maken, effectief voor het mens-tot-mens zijn.
Karel Staelens: Er zijn ook veel studies die dat eigenlijk ook al onderschrijven. Dus dat we zelfs naar de komende jaren een vrij grote instroom van mensen vanuit het buitenland gaan nodig hebben. Kunnen beantwoorden aan de behoeften op de Belgische arbeidsmarkt. Dus ik denk echt niet dat er reden is tot pessimisme.
[18:43] Gouden tips voor werkgevers
Bavo Boutsen: Oké, dat is een mooie boodschap om op af te sluiten, maar we sluiten deze podcast straks altijd af met een vaste slotrubriek. En dat is dat we vragen aan de gasten om één specifieke tip te geven aan een werkgever in jullie vakgebied. Dus over hoe ze moeten omgaan met HR-uitdagingen. Dus aan elk van jullie de vraag: wat is zo één gouden tip die je zou willen meegeven aan werkgevers?
[19:03] Vertrek vanuit het potentieel van kandidaten
Karel Staelens: Misschien Karel beginnen. De gouden tip die ik zou willen meegeven is: de perfecte kandidaat bestaat niet. Net zoals de perfecte job ook niet bestaat. Maar ik zou werkgevers willen oproepen of aanraden om te vertrekken vanuit het potentieel van de kandidaat. De leerbereidheid, de leermogelijkheden en zo te bouwen aan de toekomst. Ik denk sowieso de komende jaren: iedereen zal moeten blijven investeren op blijven leren. Alleen al door alle technologische evoluties. Constant moeten bijgeschoold worden en moeten investeren in zijn of haar toekomst.
Bavo Boutsen: En dus het feit dat je dat zo zegt, doet mij vermoeden dat dat toch wel vaak gebeurt in de praktijk, dat er gezocht wordt naar die perfecte witte raaf.
Karel Staelens: Dat gebeurt inderdaad. En soms gebeurt het dat werkgevers te lang wachten met een goede kandidaat die ze hebben, maar die misschien niet perfect is, om die een voorstel te doen. En ondertussen is die persoon uiteraard al ergens anders aan het werk.
[20:03] Investeer in de relatie met je HR-partner
Bavo Boutsen: Oké, Marjolein, zelfde vraag.
Marjolein Geens: Ik denk dan een oproep naar die werkgevers: investeer in de relatie met uw HR-partner. Wij zijn, en dat pitchen wij ook zo, een cruciale leverancier voor heel wat bedrijven. Wij zijn de leverancier van jouw cruciaalste grondstoffen. Dat zijn mensen. Investeer ook in die relatie daarin. Neem tijd voor uw contactpersonen die je hebt met je lokaal kantoor. Dat wij zo goed mogelijk de vertaalslag kunnen maken naar de arbeidsmarkt van kandidaten om jouw bedrijf goed te gaan verkopen. Wij verkopen talenten naar bedrijven, maar we verkopen bedrijven naar talenten. En daarvoor is dat echt wel een relatie die je op een hoog niveau moet stellen en echt wel tijd in investeren.
Bavo Boutsen: En in een complexe en uitdagende context die we geschetst hebben, is dat meer dan ooit het geval.
Marjolein Geens: Ja, daar zijn we heilig van overtuigd.
[21:08] Afsluiting
Bavo Boutsen: Om af te ronden. Rest mij enkel om jullie hartelijk te danken voor dit gesprek. Wie nog meer te weten wil komen over Forum Jobs, die kan ik doorverwijzen naar de volgende aflevering, want het gaat dus om een podcastreeks. Het zijn er drie in totaal. Daarin gaan we dieper in op de oplossingen die Forum Jobs in de markt zet, dus in die complexe arbeidsmarkt, en hoe zij proberen de uitdagingen het hoofd te bieden. Wie weet, tot dan en voor nu bedankt om te luisteren.
Hét toonaangevende zakenplatform voor Vlaanderen
