In een veranderende automarkt telt voorbereiding

Sterke groei vraagt sterke financiële begeleiding

Elk groeibedrijf komt vroeg of laat op een kantelpunt. Dat geldt zeker voor de automobielsector, die volop in beweging is. In die markt houdt APF Autoparts al meer dan een kwarteeuw stand. VGD speelt in hun groeiverhaal een belangrijke rol: als auditor, maar ook als adviseur bij overnames en vraagstukken rond fiscaliteit, transfer pricing en corporate finance. “Doordat alle expertise bij VGD onder één dak zit, kunnen we snel schakelen wanneer zich opportuniteiten aandienen”, zegt CEO Jürgen Sonck.

Eind 1999 richtte Jürgen Sonck APF Autoparts op, aanvankelijk als verdeler van auto-onderdelen van Aziatische automerken. Gaandeweg kwamen daar ook Europese merken bij. Vandaag staat de teller op 72 automerken en levert het bedrijf aan klanten in 54 landen. “Hoe groter het merkenpalet, hoe makkelijker je bij schadebedrijven en garages binnengeraakt. Zij willen niet voor elk merk naar een andere dealer. Wij brengen dat aanbod samen”, zegt Jürgen Sonck.

Dat ruime aanbod alleen blijkt vandaag echter geen garantie op succes. “De keten is namelijk complexer geworden en de sector staat onder druk. De kunst bestaat erin om over de juiste data te beschikken en je aanbod voortdurend af te stemmen op wat de markt vraagt.”

Groeien op verschillende fronten

De afgelopen jaren investeerde APF daarom fors in zijn IT-infrastructuur en lanceerde het een nieuw platform waarmee klanten inzicht krijgen op de beschikbaarheid van onderdelen. “Zo sluiten we veel fouten en tijdverlies uit”, legt Sonck uit. Het bedrijf nam enkele jaren geleden zelfs een IT-bedrijf over. Voorts versterkte het recent zijn positie met overnames in Nederland en Zwitserland. “In onze sector is het credo momenteel: ofwel koop je over, ofwel word je overgenomen. En bedrijven zijn natuurlijk sneller geneigd om met een ervaren partner in zee te gaan. Tegelijk moet elke overname natuurlijk meerwaarde bieden en goed voorbereid zijn.”

In die voorbereidende fase vervult financieel advies- en accountantskantoor VGD al meer dan tien jaar een belangrijke rol. Eerst als auditor, erna ook als adviseur in belangrijke dossiers. “Naarmate we groeiden werden onze cijfers steeds vaker het vertrekpunt voor strategische keuzes, om overnames voor te bereiden, fiscale vraagstukken te structureren, maar ook om de instap van investeringsmaatschappij Naxicap te begeleiden”, gaat Jürgen Sonck verder.

In het kader van dat participatietraject bracht VGD in 2025 alle potentiële financiële risico’s in kaart. Het zette ook de dataroom op en zorgde voor de cijfermatige onderbouw van het hele dossier. “Je ziet tijdens zo’n traject waar nog tekortkomingen zitten en waar je moet bijsturen. Dat was soms confronterend, maar het heeft ons ook een paar stappen vooruit laten zetten”, geeft Sonck toe.

Internationale groei vraagt houvast

Dat een participatietraject met een externe investeerder een intensief proces is, weet ook Nathalie Ponnet van VGD. “De voorbereiding komt meestal bovenop de dagelijkse werking van het bedrijf. Maar wie tijdig begint, kan veel rustiger werken en vermijdt dat alles op het laatste moment moet gebeuren.”

Met Naxicap aan boord ligt voor APF Autoparts de weg nu helemaal open om verder vooruit te kijken. Daarbij richt het bedrijf de blik nadrukkelijk op het buitenland, waar groei vooral via gerichte overnames zal verlopen. “En voor ons is het dan belangrijk dat we kunnen rekenen op een partner die het overzicht bewaart, de juiste vragen stelt en waar nodig ook lokale expertise betrekt. VGD helpt ons om die verschillende aspecten samen te brengen en tot oplossingen te komen die technisch onderbouwd en werkbaar zijn voor alle betrokken partijen”, aldus Jürgen Sonck.