Hét toonaangevende zakenplatform voor Vlaanderen
Samen met zijn broer Olivier bouwde Christophe Suerickx sinds 2008 Group Suerickx uit tot een gerenommeerd bouw- en renovatiebedrijf voor industriële klanten. Zijn traject maakt duidelijk dat leiderschap begint bij persoonlijke ontwikkeling.
Waarom ik besliste om ervoor te gaan
Na mijn studies wist ik één ding zeker: ik wilde niet het klassieke pad volgen. Ik trok de wereld rond – Panama, Costa Rica, Nicaragua – en kwam tussendoor terug om te werken als barman. Mijn volgende stap was het Vreemdelingenlegioen. Tot een ondernemer in die bar iets anders in mij zag en voorstelde om een bedrijf over te nemen in Lummen. Ik had geen kennis. Geen plan. Maar ik was wel iemand die vooruitgaat, verantwoordelijkheid neemt en niet terugdeinst voor werk. Dus ik zei ja. Ik reed elke dag met de wagen van mijn grootmoeder van Mortsel naar Lummen. Soms sliep ik in een vrachtwagen om kosten te besparen. Niet omdat het comfortabel was, maar omdat het nodig was. Daar begint ondernemen: niet bij een plan, maar bij een beslissing.
Als ik toen wist wat ik nu weet…
In 2008 stapte mijn broer Olivier mee in het verhaal. We bouwden het bedrijf verder uit, met nieuwe klanten, grotere projecten en een uitgebreid team. En dan gebeurt wat altijd gebeurt: wat je tot daar gebracht heeft, werkt niet meer. Hard werken volstaat niet. Meer uren maken is geen strategie. Je wordt zelf het plafond van je organisatie. Je moet anders leren kijken, beslissen en organiseren. Ik koos om te professionaliseren. We haalden executives binnen met sterke profielen. Ik dacht: nu gaan we versnellen. Maar dat gebeurde niet. Omdat ik toen nog niet wist wat ik nu weet: kennis is niet doorslaggevend. Wie je bent als leider, hoe je groeit en evolueert, is veel belangrijker dan hoe slim je bent of hoe hard je werkt.
Dit had niemand mij verteld
Kennis is niet alles, een strategie op papier ook niet. Het verschil zit in uitvoering. In een team dat verantwoordelijkheid neemt en resultaat neerzet. En daar ging het mis. We hadden slimme mensen. We hadden plannen. Maar geen team dat het deed gebeuren, geen echte verantwoordelijkheid. En dat komt altijd terug bij de leider. Als leider bepaal je wat er gebeurt, door wat je toelaat en wat je niet toelaat. Ik had te lang gehoopt dat het vanzelf goed zou komen. Dat mensen “wel zouden doen wat nodig is”. Dat was naïef. Resultaat komt nooit vanzelf. Het wordt afgedwongen door duidelijke keuzes, heldere standaarden en consequente opvolging.
Dit maakte van mij een betere leider
Mensen krijg je mee door hen te beïnvloeden, niet te manipuleren. Beïnvloeden zorgt dat iedereen groeit. Als ik mijn kinderen stimuleer om hun best te doen, worden zij daar beter van. Dat moet je ook doen met je team. Je neemt hen mee in een langetermijnverhaal en in het toekomstbeeld dat jij ziet. Dat vraagt heldere communicatie. Maar ook correctie en feedback. Ik zie feedback als een daad van respect. Als die goed gebracht wordt, wordt iedereen beter. Dat inzicht maakte mij een betere leider. Het gaat niet over harder zijn, maar over duidelijker zijn. Duidelijkheid geeft richting. Mensen willen weten waar ze staan, wat er verwacht wordt en waar het naartoe gaat.
Mijn grootste misser
Dat ik in een groeifase niet de juiste mensen had aangeworven – mensen die verantwoordelijkheid nemen en mee zijn met de missie – bracht het bedrijf op de rand van de afgrond. Vandaag staat er een team dat het bedrijf effectief laat werken. En dat begint bij de leider. Je kan pas sterke mensen aantrekken als je zelf groeit. In je denken, je beslissingen en wat je tolereert. Je krijgt wat je tolereert.
Wat ik onderweg geleerd heb
Tijd is het enige wat je niet kan terugkopen. Geld kan je creëren, tijd niet. Dus maak keuzes op basis van wat echt telt. Breng tijd door met mensen die ertoe doen. Dat betekent ook afscheid nemen van mensen die je ontgroeid bent, in je bedrijf en privé. Werk met mensen die vooruit willen. Dat geldt voor teams, klanten én relaties.
Een simpel leven, met de juiste focus, is ongelooflijk waardevol. Voor mij is dat mijn gezin, mijn bedrijf en mijn gezondheid.
Succes is niet wat je denkt
Succes heeft niets te maken met status of erkenning. Succes is een organisatie die vooruitgaat zonder dat alles op jou leunt. Een team dat verantwoordelijkheid neemt. Resultaten die consistent zijn. En persoonlijk: leven volgens je eigen regels en standaarden. Niet zoeken naar bevestiging. Niet blijven twijfelen. Het gaat over wie je bent, niet over wat je hebt.
Succes is comfortabel zijn met wie je bent. Radicaal eerlijk. Verantwoordelijkheid nemen. Je kan op elk moment beslissen eigenaar te worden van je leven. Zodra je naar een ander wijst, geef je je kracht uit handen. Het is misschien niet jouw schuld, maar het is altijd jouw verantwoordelijkheid. Ondernemen is geen zoektocht naar wie je moet zijn. Ondernemen is beslissen wie je bent, en daarnaar handelen. Elke dag opnieuw.
