Hét toonaangevende zakenplatform voor Vlaanderen
Een driedaagse opleiding deed een ondernemer inzien wat ze thuis niet kon zeggen
Ze wist als geen ander hoe het mis kon gaan. Als kind van een ondernemer had ze van dichtbij meegemaakt hoe een familiale overdracht een bedrijf en de familie uit elkaar kon trekken. Daarom besloot een vrouwelijke ondernemer om haar eigen zaak op te starten, in dezelfde sector maar met een eigen niche. Decennia later staat haar gezonde, groeiende kmo voor dezelfde uitdaging: de overdracht. Weer ging die gepaard met erg moeilijke vragen, die slechts na het volgen van de Family First Class konden worden beantwoord.
Op het eerste gezicht had deze vrouwelijke ondernemer opties genoeg voor haar opvolging. Naast haar dochter, was er ook een studerende zoon met economische achtergrond en een schoonzoon met oprechte interesse in de sector. Drie mensen, één bedrijf, en toch geen duidelijkheid. Want de dochter had geen interesse om het bedrijf verder te zetten. De schoonzoon toonde passie, maar stelde bij nader inzien zijn gezin boven het ondernemerschap. En de zoon – misschien wel de meest aangewezen kandidaat, met de juiste opleiding en het potentieel – bleek nog zoekende.
“Dit is een situatie die we vaker tegenkomen dan mensen denken”, zegt Kurt Vannieuwenhuysen, oprichter van Family First. “Er zijn kandidaten, er is potentieel, maar de dynamieken binnen de familie zorgen ervoor dat niemand de eerste stap durft te zetten. En de ondernemer staat er alleen voor. Precies voor dit soort gevallen ontwikkelde Family First de Family First Class: een driedaagse opleiding die ondernemers uit de dagelijkse cockpit haalt en hen helpt om die gesprekken eindelijk te voeren. Een plek waar familiale ondernemers leren werken aan hun bedrijf in plaats van erin, en vooral: een ruimte om hardop te zeggen wat ze thuis al jaren niet durfden te benoemen.”
“De Family First Class is dus geen opleiding in de klassieke zin”, legt hij uit. “We halen ondernemers letterlijk uit hun dagelijkse omgeving. Geen collega’s en geen telefoon die trekt. Daardoor ontstaat er iets wat thuis of op kantoor zelden lukt: echte helderheid. Vragen die aan de keukentafel onmogelijk zijn, worden zo plots bespreekbaar.”
In het geval van de vrouwelijke ondernemer werd tijdens dit traject bijvoorbeeld al snel duidelijk dat de situatie complexer was dan een klassieke opvolgingsvraag. “De keuze van de schoonzoon voor zijn gezin was eerlijk, maar met grote gevolgen voor de hele puzzel”, aldus Vannieuwenhuysen. “Want hij had niet alleen een mening over zijn eigen toekomst. Hij had ook een stille maar voelbare invloed op de rest van de familie: op zijn partner, en onrechtstreeks ook op de nog zoekende zoon die zich liet leiden door de sterkste stem in de kamer.”
“Dit was iets wat de moeder eigenlijk al veel langer zo aanvoelde, maar niet kon aankaarten bij haar kinderen”, gaat Vannieuwenhuysen verder. “Ze voelde zich niet gehoord en begon zich af te vragen of een externe overname misschien toch de enige uitweg was. Niet omdat ze dat wou, maar omdat ze niet wist hoe ze de knoop anders kon doorhakken. Hierdoor bleven de familiale dynamieken onuitgesproken en was de opvolgingsvraag onbeantwoordbaar.”
“Kortom, de grootste valkuil in een familiebedrijf is niet de verkeerde opvolger kiezen. Het is blijven wachten op het moment dat alles vanzelf duidelijk wordt. Dat moment komt niet. Wat wél komt, is dat de ruimte om te kiezen langzaam verdwijnt, en dat anderen de keuze voor jou maken. Dat is wat we met de Family First Class willen doorbreken: niet wachten tot de situatie het forceert, maar zelf het gesprek aangaan. Buiten het bedrijf. Met overzicht. En met de moed om te zeggen wat je al lang weet”, besluit Kurt Vannieuwenhuysen.
