[00:01] Introductie van Family First en de missie van de podcast
Bavo Boutsen: Welkom bij de podcast van Family First. In samenwerking met Business Vlaanderen duiken we in deze podcastreeks dieper in het gelijknamige bedrijf en leggen uit hoe en waar zij het verschil maken voor hun klanten. In de eerste aflevering ga ik dat samen doen met oprichter Kurt Vannieuwenhuysen, maar ook met zijn twee zonen Niels en Matthijs. Zij zijn dus alle drie aan de slag binnen het bedrijf en weten als geen ander waar het voor staat. Dus laten we meteen de proef op de som nemen. Dag Matthijs.
[00:23] Elevator pitch van Family First
Matthijs Vannieuwenhuysen: Dag Bavo. Family First begeleidt familiale overdrachten of generatiewissels op verschillende manieren. Enerzijds hebben wij een charter waarvoor een analyse en een diagnose voorafgaan. Anderzijds hebben wij ook een aantal trajecten waarbij wij de klant gaan bijstaan in die generatiewissel, want we merken toch wel dat heel wat familiale kmo’s niet klaar zijn voor de overdracht. Als laatste hebben wij ook nog een stukje M&A. Dan proberen we die familiale waarden te behouden, maar extern een oplossing te zoeken. Zo doen we dat eigenlijk.
[01:10] De missie van Family First
Bavo Boutsen: Oké, daar gaan we allemaal afzonderlijk nog dieper op ingaan zo meteen. Maar ik heb al gezegd dat uw broer hier ook is. We hebben uitgelegd wat jullie doen, maar misschien ook even waarom jullie doen wat jullie doen. Wat is nu eigenlijk de missie van Family First?
Niels Vannieuwenhuysen: Goedemiddag, Bavo trouwens ook. De missie van Family First is familiebedrijven in Vlaanderen te laten groeien over generaties heen en het bedrijf ook binnen de familiale handen te houden. Omdat men toch steeds meer merkte dat Vlaamse familiebedrijven werden overgekocht door externe partijen, buiten België of met een ander karakter. Dat willen we eigenlijk tegengaan.
Bavo Boutsen: Dus vanuit het besef dat we heel veel familiebedrijven hebben, maar dat we er in de praktijk helaas nog vaak verliezen. Daar willen jullie tegengewicht voor bieden.
[02:02] Het ontstaan van Family First
Bavo Boutsen: Als we dan even door het verhaal van het bedrijf gaan, moeten we natuurlijk beginnen bij het begin. Drie jaar geleden, Kurt, stond je aan de wieg van het bedrijf. Misschien moeten we terug naar dat moment. Wat was toen je idee? Waarom heb je die stap gezet?
Kurt Vannieuwenhuysen: Het idee is eigenlijk al veel vroeger ontstaan, Bavo. Ik ben 25 jaar accountant-belastingconsulent geweest en ik had in mijn cliënteel heel wat familiale bedrijven. Ik merkte dat daar toch regelmatig zaken fout liepen. We gaan daar misschien straks nog even verder op ingaan. Ik wilde daar meer en meer mee gaan doen. Op een bepaald moment dacht ik: ik wil die accountancy loslaten. Ik wil meer de helpende hand zijn van familiale bedrijven. Daarom ben ik mij daarin gaan specialiseren. Ik ben cursussen gaan volgen en ben gaan kijken hoe de grote corporate bedrijven familiale opvolging organiseren. Tijdens corona, want ik ging eigenlijk starten in 2020 maar toen gingen alle deuren op slot, heb ik die extra tijd gebruikt om mij verder te verdiepen in lectuur en onderzoeken. Ik ben het systeem van de grote bedrijven gaan modelleren naar de KMO. Toen de deuren opnieuw opengingen, letterlijk en figuurlijk, ben ik gestart. Ik wou namelijk geen kick-offmeetings via een scherm doen. Bij een eerste gesprek met een familiebedrijf moet je de non-verbale communicatie goed kunnen lezen. Daarom heb ik de lancering uitgesteld tot september 2023 en ben ik gestart met Family First.
[03:40] Het onderscheidende DNA van Family First
Bavo Boutsen: Hoe liep die voorbereidingsperiode? Jullie zijn niet de enigen die begeleiding aanbieden. Hoe heb je gezocht naar een eigen DNA voor Family First?
Kurt Vannieuwenhuysen: Wat voor mij belangrijk was, is dat dit onze corebusiness is. Ik merk dat veel andere aanbieders dit als een onderdeel van een groter dienstenpakket aanbieden. Ik wou dat puur als kernactiviteit doen. Daarnaast is onze onafhankelijkheid heel belangrijk. Wij zijn niet afhankelijk van een accountancykantoor, een juridisch kantoor of een bank. Daardoor kunnen wij volledig onafhankelijk werken. Daarnaast durven wij ook de moeilijke vragen stellen. Voor ons marktonderzoek ben ik wereldwijd gaan kijken wie dit nog op een onafhankelijke manier doet. Ons systeem is gebaseerd op een bedrijf in Australië en een bedrijf in Noord-Canada. We hebben dus echt heel ver moeten zoeken om onze aanpak volledig te kunnen finetunen zoals die vandaag bij Family First bestaat.
Kurt Vannieuwenhuysen: Onze focus op kmo’s ligt ook in mijn verleden als accountant. Ik werkte voornamelijk voor kmo’s. Vlaanderen is een kmo-landschap. De beslissingslijnen zijn er kort en ik hou van die dynamiek. Bovendien zijn wij zelf ook een KMO.
[05:53] De 3B-techniek
Bavo Boutsen: Jullie hebben dus een heel specifieke methode ontwikkeld op basis van lectuur en buitenlandse voorbeelden. Wat houdt die methode precies in?
Kurt Vannieuwenhuysen: Er bestaan verschillende methodes, maar het vlaggenschip van Family First is de door mij ontwikkelde 3B-techniek. Ik heb daar ook mijn eerste boek over geschreven. De drie B’s staan voor: zijn de opvolgers bereid, betrokken en bekwaam? Dat onderzoeken we op een heel specifieke manier. We stellen een diagnose op en maken vervolgens een analyse richting de pater en mater familias om te bekijken hoe wij de opvolging inschatten.
[06:30] Hoe de 3B-techniek in de praktijk werkt
Bavo Boutsen: Dat is de theoretische uitleg. Maar hoe testen jullie die drie B’s in de praktijk?
Niels Vannieuwenhuysen: Mijn vader merkte bij mogelijke concurrenten dat gesprekken over familiale overdrachten meestal in groep gebeuren. Wij doen dat anders. Enkel de kick-off gebeurt vaak samen, bijvoorbeeld met vader en moeder. Daarna krijgt iedereen individueel ongeveer anderhalf uur om volledig vrij zijn of haar verhaal te doen. Zo voelt iedereen zich op zijn gemak en kan iedereen zichzelf zijn. Onze mensen zijn opgeleid om ongeveer twintig vragen te stellen over bereidheid, betrokkenheid en bekwaamheid. Die vragen worden op verschillende manieren gesteld.
Bavo Boutsen: Eigenlijk stel je dezelfde vragen op verschillende manieren.
Niels Vannieuwenhuysen: Inderdaad. Daardoor voelen onze experten heel snel aan wanneer iemand oprecht antwoordt. Zo kunnen we een analyse maken die de realiteit zo goed mogelijk weergeeft. Door telkens op een andere manier naar hetzelfde te vragen, kom je uiteindelijk tot de kern.
[08:10] De invloed van de omgeving
Bavo Boutsen: Het gaat dus echt over de mens achter het bedrijf. Wordt de omgeving van die mensen ook betrokken?
Niels Vannieuwenhuysen: Zeker. Dat halen we ook altijd aan tijdens onze keynotes en events. Wie moet er rond de tafel zitten? Dat is een heel belangrijk onderdeel. Soms gaat dat zelfs tot de ouders van een schoonkind, omdat zij veel invloed kunnen hebben op dat schoonkind, dat op zijn beurt invloed heeft op uw zoon of dochter. Soms gaat dat dus heel ver. Dat is ook een van onze verschillen. Wij nemen de moeite om met die mensen aan tafel te gaan zitten wanneer dat nodig blijkt, zelfs als dat vooraf niet zo was afgesproken.
[09:02] Cijfers én emotie
Bavo Boutsen: Het is dus een psychologisch verhaal, maar de cijfers blijven uiteraard belangrijk.
Matthijs Vannieuwenhuysen: Zeker. Net zoals een advocaat of accountant besteden wij veel aandacht aan de cijfers. Het verschil is dat wij ook aandacht schenken aan de emoties. Dat doet een accountant of advocaat bij een bedrijfsoverdracht meestal niet.
Bavo Boutsen: Dus jullie combineren beide.
Matthijs Vannieuwenhuysen: Inderdaad. Mijn vader heeft 25 jaar ervaring als accountant. Wij beschikken dus over heel wat expertise op dat vlak. Wij doen wat een accountant of advocaat doet op cijfermatig vlak, maar besteden tegelijk veel aandacht aan het familiale aspect en de emoties, wat volgens ons net het belangrijkste kenmerk van een familiebedrijf is.
[09:59] De eerste stappen van een begeleidingstraject
Bavo Boutsen: Hoe verloopt zo’n traject concreet wanneer een klant bij jullie aanklopt?
Matthijs Vannieuwenhuysen: Wij kijken eerst naar het gezin en naar het bedrijf, want die twee zijn vaak nauw met elkaar verbonden. We gaan in gesprek met alle betrokken partijen: de pater en mater familias, mogelijke overnemers en ook andere familieleden die nauw betrokken zijn. De cijfers komen pas achteraf. Die zijn ondergeschikt aan de relaties tussen de betrokken personen.
Matthijs Vannieuwenhuysen: Dat vormt samen de diagnose waarover ik daarnet sprak. We brengen de familiale dynamieken én de financiële situatie in kaart. Op basis daarvan stellen wij een plan van aanpak op om de overdracht duurzaam en succesvol te laten verlopen.
[11:30] Van diagnose naar familiaal charter
Bavo Boutsen: Als we verder ingaan op dat plan van aanpak, wat zijn dan de volgende stappen?
Kurt Vannieuwenhuysen: Misschien toch even verduidelijken, Bavo. Als we werken naar een charter toe, verkopen wij niet echt een charter. Wij verkopen opvolging. Waarom wil ik dat even in de picture zetten? We merken dat een charter dikwijls de uitkomst is van onze diagnose en analyses. Het is tijdens die trajecten, met de vraagstelling en de persoonlijke gesprekken, dat we gaan kijken: zijn de kinderen bereid? Als je gewoon vraagt of ze bereid zijn, krijg je vaak een duidelijk ja of nee. Maar als je vraagt of ze bereid zijn hun huis in borg te geven voor een lening om de aandelen over te nemen, dan krijg je meestal een veel genuanceerder antwoord. Als je diezelfde vraag stelt aan de partner van je kinderen, krijg je vaak opnieuw een ander genuanceerd antwoord. Door die vraagstellingen komen we tot een analyse. Pas daarna werken we eventueel naar een charter toe, als er consensus bestaat. Als gesprekken zo belangrijk blijken, wordt het charter de uitkomst. Vervolgens begeleiden we dat vaak nog met een businessmentorship of een co-CEO-schap om de volgende generatie klaar te stomen.
[12:58] Wat is een familiaal charter?
Bavo Boutsen: Dat familiaal charter hebben we misschien nog niet helemaal toegelicht. Dat is een soort grondwet van het bedrijf?
Kurt Vannieuwenhuysen: Ja, dat is de grondwet van het bedrijf. Het gaat veel verder dan een aandeelhoudersovereenkomst. In de statuten kan je al veel regelen, maar dat is wettelijk bepaald en daar heb je niet de volledige vrijheid. Een aandeelhoudersovereenkomst wordt meestal opgesteld tussen niet-familiale aandeelhouders, bijvoorbeeld vrienden of kennissen die samen een bedrijf starten. Daarin maak je afspraken over uittreding bij een conflict of overeenkomst, zoals de good-leaver- en bad-leaverafspraken.
Een familiaal charter gaat veel verder. Dat is de grondwet van zowel het bedrijf als de familie. Een familiebedrijf bestaat vaak uit meer dan één vennootschap. Een aandeelhoudersovereenkomst heeft meestal betrekking op één specifieke vennootschap. Een charter kan het volledige geheel omvatten.
Daarin leggen we bijvoorbeeld vast hoe de overdracht moet gebeuren, of daarvoor betaald moet worden, hoe wordt omgegaan met jobs binnen het familiebedrijf, wie voorrang krijgt voor bepaalde functies en hoe familieleden worden beoordeeld. Ook financiële afspraken komen aan bod. Hoe gaan we groeien? Autonoom of via overnames? Al die zaken worden opgenomen in het charter. Bij ons gaat dat heel ver. We behandelen ongeveer vijfentwintig hoofdstukken. Het is dus een uitgebreid document voor de komende jaren.
[15:14] Waarom hebben zo weinig kmo’s een familiaal charter?
Bavo Boutsen: We hebben gezegd dat jullie een traject volgen dat uiteindelijk leidt tot een charter. Waarom hebben de meeste kmo’s vandaag nog geen familiaal charter?
Kurt Vannieuwenhuysen: De meeste hebben er nog geen, omdat men denkt dat een charter alleen iets is voor grote familiebedrijven.
Bavo Boutsen: Maar volgens jullie is dat niet zo?
Kurt Vannieuwenhuysen: Nee. Wij moeten heel wat inzetten op awareness om mensen ervan bewust te maken dat er ook voor kleine kmo’s oplossingen bestaan. Ook voor een kleine KMO is een charter bijzonder waardevol. Ik vergelijk het graag met successieplanning. Veel mensen denken dat successieplanning alleen iets is voor grote vermogens en dat je daar pas op je zestigste aan begint. Dat klopt niet. Je begint daar best veel vroeger mee om je gezin én je medewerkers te beschermen. Met een familiaal charter is dat net hetzelfde. Elke KMO die wil overgaan naar de volgende generatie, of vandaag samenwerkt tussen man en vrouw of binnen een nieuw samengesteld gezin, zou een charter moeten hebben of minstens een diagnose moeten laten uitvoeren.
[16:36] De meerwaarde van een onafhankelijke externe partij
Bavo Boutsen: Dat hele proces is heel persoonlijk. Jullie zijn een externe partner. Wat is de meerwaarde daarvan? Veel mensen zouden denken dat zulke gesprekken net zonder externen moeten gebeuren.
Kurt Vannieuwenhuysen: Ergens heb je wel gelijk. We merken dat er vaak een bepaalde barrière of zelfs schaamte bestaat om zulke zaken bespreekbaar te maken. Net doordat een onafhankelijke partij de vragen stelt en betrokken wordt, haal je de emotie uit het gesprek. In een familiebedrijf is alles emotioneel geladen. Doordat wij als externe partij die emotie neutraliseren, wordt alles veel rationeler benaderd. Daardoor wordt het bespreekbaar en kom je tot oplossingen in plaats van conflicten.
[17:31] Verschillende verwachtingen tussen generaties
Bavo Boutsen: Er zijn dus heel wat voorbeelden waarbij het fout loopt?
Kurt Vannieuwenhuysen: Die zijn schering en inslag.
Bavo Boutsen: Zonder namen te noemen, mag je gerust een voorbeeld geven.
Kurt Vannieuwenhuysen: Het loopt vaak fout omdat verwachtingen niet worden uitgesproken. De generatie die overdraagt, heeft bepaalde verwachtingen en de generatie die overneemt, heeft andere verwachtingen.
Ik had bijvoorbeeld een klant met een bouwbedrijf. De vader zei heel duidelijk: “Als je geen vijftig uur per week werkt, kan je die zaak niet leiden.” De zoon dacht daar anders over. Hij zei: “Ik ga niet zo hard werken als mijn vader. Ik ga dat met veertig uur per week doen.” Dat zijn verschillende verwachtingen. Ik zeg niet wie gelijk heeft. Dat zal de toekomst uitwijzen. Maar die verwachtingen moeten wel worden uitgesproken. De vader moet de zoon ook de kans geven om het op zijn manier te proberen. Doe je dat niet, dan krijg je frustraties en conflicten. Dan hoor je na enkele maanden opmerkingen zoals: “Hij werkt alweer niet. Hij heeft opnieuw een lang weekend geboekt.” Dat zijn net de situaties die je wil vermijden.
[19:10] Werken met het levenswerk van ondernemers
Bavo Boutsen: Jullie werken met het levenswerk van mensen. Dat brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee. Hoe gaan jullie daarmee om?
Niels Vannieuwenhuysen: Je werkt inderdaad met iemands baby, eigenlijk met hun kind. Daarom moet je binnen je team ervaring hebben en mensen hebben die kunnen luisteren. Zoals ik daarnet zei, stellen wij ongeveer twintig vragen. Maar minstens even belangrijk is de stilte die je laat vallen zodat mensen zich kunnen uitspreken. Je moet vanaf het eerste contact het vertrouwen van de klant winnen. Daarom organiseren wij ook onze avondevents, zodat mensen ons leren kennen. Pas wanneer mensen voelen dat ze ons kunnen vertrouwen, zijn ze bereid hun verhaal te delen.
Dat merk je ook op netwerkevents. Vaak beginnen mensen stilletjes te vertellen dat ze problemen hebben met hun zoon of dochter binnen het bedrijf. Dan begint dat gesprek eigenlijk al. Vanaf dat moment ontstaat de band en het vertrouwen. Daar werken wij mee. Dat is uiteindelijk waarvoor we het doen.
[20:57] Het team achter Family First
Bavo Boutsen: Wie doet dat allemaal binnen jullie team?
Niels Vannieuwenhuysen: Mijn collega Daniel Helmut Dittrich bijvoorbeeld. Hij is salesmanager bij Family First en een fervent netwerker. Sommigen zouden zeggen een gladde paling, maar dat is niet waar.
Bavo Boutsen: Dat wordt al eens gezegd van een salesmanager.
Niels Vannieuwenhuysen: Ja, wel. Hij weet mensen op hun gemak te stellen. Ik zeg het ook altijd zo: wij verkopen geen product. Wij verkopen vertrouwen. Wanneer klanten bij ons starten, zijn dat meestal trajecten van meerdere jaren. Dat worden bijna kennissen. Die band gaat heel diep. Daniel, mijn collega Matthijs en de rest van het team weten hoe belangrijk het is om te luisteren en op het juiste moment de juiste vragen te stellen.
[21:55] Wanneer opvolging binnen de familie niet mogelijk is
Bavo Boutsen: Heel jullie traject draait rond opvolging, maar dat lukt uiteraard niet altijd. Er zijn dus ook dossiers waarbij de conclusie is dat het bedrijf niet binnen de familie kan blijven. Is dat dan het einde van jullie bijdrage?
Matthijs Vannieuwenhuysen: Nee. Daarom hebben wij ook een stukje M&A. Dan zoeken wij een geschikte externe partner. Een eenvoudig voorbeeld is wanneer er gewoon geen kinderen zijn die het familiebedrijf kunnen overnemen. Dat wil niet zeggen dat het bedrijf zijn waarden moet verliezen. De pater en mater familias hebben iets opgebouwd met bepaalde waarden. Andere partijen kijken vaak uitsluitend naar de cijfers, bijvoorbeeld naar de EBITDA. Dat is uiteraard belangrijk, maar wij proberen een overnemer te vinden die ook dezelfde waarden wil verderzetten.
Bavo Boutsen: Dat lijkt ergens jammer wanneer dat de conclusie wordt, maar daarom hoeft het geen mislukking te zijn.
Matthijs Vannieuwenhuysen: Zeker niet. Er zijn ook kinderen die het bedrijf gewoon niet willen overnemen omdat ze een heel andere richting uitgaan. Als iemand arts wil worden terwijl de ouders een voedingsbedrijf hebben, dan stopt dat verhaal. Die zoon of dochter moet daarom zijn of haar droom niet opgeven. Misschien is dat jammer, maar zo zit het leven nu eenmaal in elkaar.
[23:40] De zonen stappen mee in Family First
Bavo Boutsen: Een volgend aspect dat we zeker moeten benoemen, en wat ik in de inleiding al even heb gezegd, is natuurlijk dat jullie zelf ook een familiebedrijf zijn geworden toen de zonen zijn ingestapt. Misschien moeten we daar even dieper op ingaan. Hoe is dat gelopen? En waarom vooral?
Matthijs Vannieuwenhuysen: Ik heb die stap ongeveer twee jaar geleden gezet.
Bavo Boutsen: Dus redelijk snel, want het bedrijf bestaat ongeveer drie jaar.
Matthijs Vannieuwenhuysen: Ja, eigenlijk vlak na mijn studie heb ik die stap gezet. Waarom? Dat is eigenlijk een goede vraag. Enerzijds voel je natuurlijk altijd een klein beetje druk.
Bavo Boutsen: Bij jullie is dat natuurlijk bijzonder, want het product dat jullie verkopen draait net rond de relatie tussen verschillende generaties.
Matthijs Vannieuwenhuysen: Zeker en vast. Maar het sprak mij ook aan om binnen het familiebedrijf iets moois uit te bouwen. Je werkt samen met je familie aan iets groters. Je probeert dat op te bouwen en te laten groeien. Dat is leuk. Je kan het vergelijken met een gezelschapsspel of een teamsport waarbij je moet samenwerken om op het einde een mooi geheel te creëren. Ik ben twee jaar geleden gestart. Zoals je daarnet zei, Bavo, is Kurt ook nog maar drie jaar geleden begonnen. Het bedrijf stond toen nog in de kinderschoenen.
Bavo Boutsen: Het was dus ook een mooi moment om in te stappen.
Matthijs Vannieuwenhuysen: Zeker. Dat sprak mij aan. Daarnaast ben ik accountant van opleiding en heeft mijn vader 25 jaar accountancy gedaan. Ook de ervaring van mijn vader kunnen meenemen was een belangrijke reden om in het bedrijf te stappen. Zo ben ik er eigenlijk ingerold.
[25:20] Een andere weg naar het familiebedrijf
Bavo Boutsen: Geldt dat voor Niels ook? Heb jij ook een bepaalde druk gevoeld?
Niels Vannieuwenhuysen: Zonder dat die druk iets negatief hoeft te zijn, denk ik dat veel kinderen in hetzelfde schuitje zitten. Er is altijd een bepaalde druk. Ik werk nu ongeveer anderhalf jaar bij Family First en heb die druk eigenlijk nooit echt gevoeld, omdat ik van opleiding automecanicien ben. Dienstverlening begreep ik op dat moment nog niet helemaal, waardoor ik die druk niet voelde.
Bij mij is het anders gelopen. Op mijn vorige werk was de sfeer niet goed. Ik heb toen vrijwillig geholpen tijdens een businessseminar. Dat waren drie intensieve dagen om een groot netwerkevent voor ondernemers op poten te zetten. Daar heb ik de liefde voor events, netwerken en ondernemers ontdekt. Mijn vorige werk liep niet goed en mijn vader zocht iemand om de events te organiseren en klanten aan te trekken. Ik heb toen vijf redenen opgeschreven waarom ik het niet zou doen en vijf redenen waarom ik het wel zou doen. De redenen om het wel te doen wogen uiteindelijk veel zwaarder door.
[26:57] Rollen binnen het familiebedrijf
Bavo Boutsen: Was het voor jullie allebei meteen duidelijk welke rol jullie zouden opnemen binnen het bedrijf?
Matthijs Vannieuwenhuysen: Voor mij wel. Door mijn achtergrond was dat een logische stap. Dat is vandaag nog altijd wat ik doe en wat ik heel graag doe. Voor mij was daar weinig onduidelijkheid over.
Bavo Boutsen: En was ook de toekomst binnen het bedrijf meteen duidelijk?
Kurt Vannieuwenhuysen: Nee, zeker niet. Ik wil van de gelegenheid gebruikmaken om hen allebei te bedanken omdat ze die stap hebben gezet. Druk is er eigenlijk nooit geweest, maar als vader hoop je natuurlijk dat je kinderen ook ondernemer worden. Ik had hen allebei een oefening gegeven: drie redenen waarom je het wel zou doen en drie redenen waarom je het niet zou doen. Dat hebben ze allebei gedaan.
Ik had wel één voorwaarde. Als je in het familiebedrijf komt, moet je harder werken dan voordien en voor minder geld. Ze hebben allebei ingeleverd op loon en vrije tijd. Dat was voor mij een belangrijke vereiste.
Bavo Boutsen: En toch hebben ze het allebei gedaan.
Kurt Vannieuwenhuysen: Inderdaad.
[28:18] Toekomstvisie en ecosysteem voor familiebedrijven
Kurt Vannieuwenhuysen: Wat de toekomst betreft: als je een nieuw bedrijf start, heb je een bepaald idee. Oorspronkelijk wilden we enkel generatiewissels begeleiden. Maar ik merkte dat er veel meer leefde bij familiebedrijven. Er waren veel meer noden. Als ondernemer probeer je mensen zoveel mogelijk te helpen. Wij zijn helpers van familiebedrijven. We willen hen zoveel mogelijk ontzorgen.
Sinds enkele maanden speelt bij mij het idee om een ecosysteem uit te bouwen rond ons huidige aanbod. Een ecosysteem dat familiebedrijven nog meer ontzorgt, onder meer rond successieplanning, vermogensplanning en het M&A-verhaal. Mensen die hun zaak overlaten aan de kinderen en daarvoor een bepaalde som geld ontvangen, willen misschien investeren in startups. Dan willen wij die verbinding maken.
Ik vind het belangrijk om de juiste verbindingen te leggen. We willen Vlaamse bedrijven laten groeien en de kennis en kwaliteit die hier aanwezig zijn maximaal laten renderen.
Bavo Boutsen: Opnieuw vanuit de overtuiging dat daar vandaag nog te weinig begeleiding voor bestaat?
Kurt Vannieuwenhuysen: Of dat die begeleiding verkeerd wordt aangepakt. Ik wijs zeker niet met de vinger naar concurrenten. Eigenlijk hebben wij heel weinig concurrenten omdat wij volledig onafhankelijk werken en dit onze corebusiness is.
Ik denk ook dat het belangrijk is dat wij zelf een familiebedrijf zijn. Ik ben ondernemer. Ik heb zelf vanaf nul opgebouwd. Ik heb hoogtepunten en dieptepunten gekend. Ik ben een eerste generatie ondernemer. Dat leer je niet uit schoolboeken. Dat leer je door zelf met je voeten in de klei te staan. Net daardoor voelen wij de connectie met familiebedrijven.
[30:49] Naar een one-stop-shop voor familiale kmo’s
Bavo Boutsen: Jullie willen dus evolueren naar een one-stop-shop voor kmo’s.
Kurt Vannieuwenhuysen: Zo zou je het kunnen stellen.
Bavo Boutsen: Welke diensten vallen daar vandaag al onder?
Matthijs Vannieuwenhuysen: In eerste instantie bieden wij onze diagnose aan. Daarnaast hebben we de Family First Class, een opleiding waarbij Kurt gedurende drie dagen families begeleidt rond alle aspecten van familiebedrijven, gebaseerd op alles wat hij tijdens zijn opleidingen heeft geleerd.
Daarnaast hebben we het familiaal charter, dat voortvloeit uit de diagnoses of opleidingen. Daarin leggen we de grondwet van het familiebedrijf vast.
Verder bieden we businessmentorship of een co-CEO-traject aan om de generatiewissel vlot te laten verlopen. Tot slot hebben we ook ons M&A-luik voor dossiers waarbij een externe overname de beste oplossing is.
[32:20] Nieuwe klanten aantrekken
Bavo Boutsen: Jullie willen dus vooral verbreden. Heeft dat invloed op jullie doelgroep?
Matthijs Vannieuwenhuysen: Nee, volgens mij blijft die hetzelfde.
Bavo Boutsen: Hoe komen klanten vandaag bij jullie terecht?
Niels Vannieuwenhuysen: Onze collega’s van sales zijn aanwezig op heel wat netwerkevents. Daarnaast hebben we een marketingmachine die dag en nacht draait en zoveel mogelijk leads probeert te genereren.
Maar uiteindelijk halen wij klanten binnen door vertrouwen op te bouwen. Het gaat niet alleen over het product. Elk dossier is maatwerk. Daarom voorzien wij voor een eerste gesprek anderhalf uur. Duurt dat uiteindelijk drieënhalf uur, dan is dat zo. Tijdens dat eerste gesprek komen de eerste problemen al naar boven. Op basis daarvan bekijken wij waarmee wij de familiale ondernemer kunnen helpen binnen ons aanbod.
Daarom willen wij ons aanbod ook zo breed mogelijk maken. Zoals je daarnet zei: wij willen de one-stop-shop worden voor familiale kmo’s.
Wij geloven sterk in persoonlijk contact. Ondanks de opkomst van AI blijven wij mensen het liefst face-to-face ontmoeten. Bij onze dienstverlening is dat fysieke contact bijzonder belangrijk.
[34:04] Communicatie binnen het eigen familiebedrijf
Bavo Boutsen: Hoe willen jullie zelf het familiale evenwicht bewaren tijdens die verdere groei?
Matthijs Vannieuwenhuysen: Vooral communicatie is belangrijk. Alles moet bespreekbaar zijn. Er moet regelmatig over gesproken worden. Dat moet bewust ingepland worden en iedereen die betrokken is, moet gehoord worden. Iedereen moet ook waardering krijgen. Zo kom je tot een werkbare samenwerking. Dat lukt bij ons zeker. Communicatie is daarin één van de belangrijkste elementen.
Kurt Vannieuwenhuysen: Wanneer communicatie moeilijk verloopt of niet vanzelf op gang komt, zijn wij net de onafhankelijke partij die die communicatie opnieuw kan opstarten en begeleiden.
Bavo Boutsen: En lukt het ook om elkaar naast collega’s gewoon als familie te blijven zien?
Matthijs Vannieuwenhuysen: Natuurlijk. Als ondernemer steek je veel tijd in het bedrijf, maar thuis blijven wij gewoon familie.
[35:21] Afsluiting
Bavo Boutsen: Ik hoor vooral veel ambitie voor de toekomst van Family First. Ik wil jullie alle drie heel erg bedanken voor dit gesprek. Wie getriggerd is door het verhaal, raad ik aan om de kanalen van Business Vlaanderen in de gaten te houden, want er komen nog podcastafleveringen aan met Family First. Daarin zullen we ook klanten aan het woord laten. Hopelijk tot dan en bedankt voor het luisteren.
