“Alles draait om de juiste match tussen bedrijven en de omgeving”

De Prijkels krijgt een nieuwe landmark van bedrijvigheid

Op een boogscheut van de E17 verrijst binnenkort De Poort van de Prijkels, een nieuwe business hub van projectontwikkelaar Steenoven. Drie torens, als een architecturaal ensemble ingebed in het groen, moeten het bedrijventerrein een herkenbaar, nieuw gezicht geven. “Dit project is anders dan alle andere: een plek waar ondernemers elkaar ontmoeten en innovatie concreet vorm krijgt”, zegt CEO Peter Temmerman. De verkoop van het eerste gebouw gaat nog deze maand van start.

Al meer dan dertig jaar is Steenoven een klinkende naam in de Vlaamse vastgoedwereld. Samen met bouwbedrijf Alheembouw, een ervaren klasse 8-aannemer, vormt het de groep BEEHIVE en ontwikkelt het toekomstgerichte woon- en werkplekken. “We streven naar maximale impact door waarde te ­creëren op economisch, esthetisch, emo­tioneel én ecologisch vlak”, zegt CEO Peter ­Temmerman. “De Poort van de Prijkels is voor ons dan ook meer dan een kantoorontwikkeling. Het wordt een toonbeeld van hoe wij vastgoed zien: een investering in vertrouwen, waar samenwerking en toekomstgerichte bedrijvigheid centraal staat.”

De kracht van verbinding

Het project komt er op een scharniermoment: een periode waarin de kantoormarkt onder druk staat, terwijl de vraag naar kwalitatieve werkplekken groot blijft. “In Gent bijvoorbeeld is de ruimte schaars en vinden veel innovatieve bedrijven en start-ups simpelweg geen plaats meer”, legt Temmerman uit. De mobiliteitsdruk speelt de stad ook parten. “Terwijl we hier, op amper een kwartier rijden, bedrijven een vlot bereikbare, zichtbare plek kunnen bieden. Bovendien vinden ze hier, door de spelers die reeds op de Prijkels aanwezig zijn, een vruchtbare voedingsbodem.”

Steenoven wil de kruisbestuiving nog versterken. Het gelijkvloers en de eerste verdiepingen krijgen daarom gemeenschappelijke functies, met een restaurant, koffiebar, co-working zone en health- en wellbeingfaciliteiten. 

“We willen een plek creëren die leeft, waar ondernemers elkaar ontmoeten en ideeën sneller uitgewisseld worden”, gaat ­Temmerman verder. Daarboven komen dan de kantoren zelf, die naar eigen wens kunnen worden ingericht. “Het zicht is uiteraard de absolute troef. De lager gelegen verdiepingen kijken uit op het groen, de hogere genieten van een spectaculair panorama over de omgeving.”

Ondernemen in de natuur

Het zicht, maar ook de manier waarop de gebouwen in het landschap zijn verankerd, maken het project bijzonder. Zo komt rond de drie torens een park van 1,4 hectare, met glooiingen die gevormd worden met de uitgegraven grond, waterpartijen en bomen die tot boven de eerste verdieping reiken. “Ons vertrekpunt was de vroegere bosrijke omgeving opnieuw tot leven wekken”, vertellen architecten Steven Delva (Delva Landscape Architecture & Urbanism), Vincent ­Panhuysen (KAAN Architecten) en Bart Cobbaert (DENC-STUDIO). “Elke toren staat als het ware met zijn voeten in het groen. Zo ontstaat een natuurlijke oase van rust en inspiratie, midden in een industriële omgeving.”

Die groene insteek gaat hand in hand met hoge duurzaamheidsambities. “Het geheel is ontworpen met het oog op het behalen van het BREEAM Excellent-label: van energiezuinige technieken tot slimme gevels die het zonlicht reguleren en groendaken die regenwater bufferen. Tegelijk is de inrichting flexibel opgevat, zodat de ruimtes kunnen meegroeien met de noden van hun gebruikers.”

Het gebouw op het grondgebied Nazareth heeft inmiddels een vergunning gekregen en gaat binnenkort in verkoop. Het zal uit vijftien verdiepingen bestaan en biedt zo’n 11.700 m² bedrijfsruimte, aangevuld met 190 ondergrondse parkeerplaatsen en 200 fietsplaatsen. Dankzij het flexibel in te richten grondplan en de hoge plafonds is er plaats voor de meest uiteenlopende bedrijfsactiviteiten. “De Prijkels krijgt er een landmark bij, zoveel is zeker”, klinkt het bij de ontwikkelaar. “Het wordt een plek waar organisaties terechtkunnen die maatschappelijke impact willen creëren en een voorbeeldrol willen spelen, waar ondernemen rendeert en betekenis krijgt.”