“Hier ontstaat spontaan een community van gelijkgestemden”

Ondernemerscentrum Roeselare biedt ruimte aan starters

Kwalitatieve en betaalbare huisvesting vinden blijft voor startende ondernemers een uitdaging. Daarom biedt POM West-Vlaanderen via ‘t Werkpand op 16 locaties werkplekken, vergaderzalen en ruimte voor events aan. Het Ondernemerscentrum Roeselare was destijds een pionier. Sinds 2013 kunnen starters hier terecht in de voormalige bottelarij van brouwerij Rodenbach, die werd omgevormd tot starterscampus.

In 2013 ging het Ondernemerscentrum Roeselare van start. Het heette toen nog het Huis van de voeding. “Die benaming hebben we intussen laten vallen, want de partners die in het voedingsecosysteem actief zijn, hebben intussen elders een onderkomen gevonden, onder meer in het Food Innovation Park aan de rand van Roeselare”, geeft Alain Cnudde, algemeen coördinator van ‘t Werkpand aan. “In ons pand vind je nu dus de ondernemerscampus en tal van regionale organisaties zoals POM West-Vlaanderen, de VDAB, het Joblabo, het Streekhuis, DVV Midwest en de vzw Regionaal Landschap.” 

Groei faciliteren

In de Spanjestraat 141 zijn een coworking-zone met flexplekken, 8 kantoren, 8 vergaderzalen en 3 multifunctionele ruimtes voor events beschikbaar. “Op andere locaties van ’t Werkpand zijn er ook ateliers voor maakbedrijven beschikbaar, maar hier laat de infrastructuur dat niet toe. Hier mikken we op startende of jonge dienstenbedrijven en zelfstandige ondernemers die op zoek zijn naar betaalbare huisvesting”, aldus Cnudde. “Op het gelijkvloers is er ook een horecazaak, waarvoor we momenteel nog een uitbater zoeken. Ook dat mag een starter zijn.”

Het principe van het Ondernemerscentrum is dat het de groei van bedrijven wil faciliteren. “Vaak gaat het om mensen die thuis gestart zijn en nood hebben aan een meer professioneel kader. Maar als beginnende zelfstandige of kleine starter betaalbare kantoorruimte vinden, is niet eenvoudig. Bij ons vinden ze dat aanbod wel: gaande van een flexplek in de coworking-zone, over een vergaderzaal tot een groter kantoor voor wie doorgroeit en met zijn medewerkers over een eigen ruimte wil beschikken. Als organisatie moeten we rendabel zijn, maar winst maken op de huur is niet het opzet.”

Maximaal 5 jaar 

De voorbije 12 jaar vonden in totaal 37 bedrijven en organisaties hier een onderdak. Alain Cnudde: “Het principe is dat je maximaal 5 jaar kan blijven. Daarna verwachten we dat je in staat bent om op de commerciële markt een passend kantoor te vinden. Door die ‘va-et-vient’ komt er op geregelde tijdstippen ook ruimte voor nieuw bloed in ons Ondernemerscentrum. We hebben hier al veel mooie verhalen geschreven. Op dit moment is projectontwikkelaar Hexagon met een achttal medewerkers onze grootste huurder. Zij zullen volgend jaar hun eigen kantoor bouwen in Roeselare, dus binnen afzienbare tijd komt er weer kantoorruimte vrij.”

Naast de fysieke ruimte, faciliteert het Ondernemerscentrum ook de community onder zijn gebruikers. “We organiseren bijvoorbeeld interne meetings zodat ze elkaar leren kennen. Spontaan zie je flexwerkers contacten leggen en samen eten. Sinds kort houdt Unizo ook een maandelijkse zitdag bij ons, waar de ondernemers met al hun vragen terechtkunnen. En via het initiatief Start&GO van de POM en Provincie West-Vlaanderen kunnen startende ondernemers ook rekenen op ondersteuning, begeleiding en inspirerende netwerkevents.” 

Simon Carton (Metch): “Dit is de ideale plek om te groeien”

Eén van de huurders van dit moment is Metch, een start-up die bedrijven helpt met recruitment marketing. Voor bedrijfsleider Simon Carton biedt het Ondernemerscentrum Roeselare de ideale oplossing in deze fase. 

“Ik heb Metch drie jaar geleden opgericht”, vertelt hij. “Ik was marketingverantwoordelijke bij een rekruteringskantoor en ik zag de nood aan ondersteuning voor bedrijven die zelf talent willen aantrekken via online campagnes. Wat wij doen, zit op de grens van marketing en rekrutering: we helpen onze klanten om te adverteren via sociale media en hebben een software ontwikkeld die de eerste screening van kandidaten uitvoert.”

In de zomer van vorig jaar nam Carton zijn intrek in het Ondernemerscentrum: “Ik had nood aan een kantoor om ons team verder te kunnen uitbouwen en partners professioneel te kunnen ontvangen. Dit was de optie met de beste prijs-kwaliteitverhouding. Ik vind het een zeer aangename locatie omdat je naast je kantoor ook de patio hebt, waar we bovendien in contact komen met andere ondernemers. Er heerst een fijne sfeer waar je gemakkelijk ideeën kan uitwisselen of aftoetsen.” 

Metch telt binnenkort vier medewerkers en is volop zijn actieterrein aan het uitbreiden. “We zijn in West-Vlaanderen begonnen en hebben stilaan ook Oost-Vlaamse klanten. Ook ­Wallonië heeft veel potentieel. Onze groei gaat snel, maar ik hoop dat we hier toch nog een tijdje kunnen blijven. We zien wel wat de toekomst brengt”, besluit Simon Carton.