Hét toonaangevende zakenplatform voor Vlaanderen
Consolidatie is al jaren een constante in accountancy, maar de motor achter die beweging is breder dan alleen de honger van grote groepen. Ook kleinere kantoren zoeken steeds vaker aansluiting, gedreven door complexiteit, expertisevereisten en de druk om multidisciplinair te werken. Vandelanotte speelt daarop in met een gefaseerd ‘part of’-model dat participatie en integratie spreidt over meerdere jaren.
De brede accountancysector wordt de jongste jaren gekenmerkt door schaalvergroting en consolidatie. “Die trend wordt enerzijds aangedreven door de grote spelers, die zo hun marktaandeel kunnen vergroten”, aldus Iris De Groote, CEO Accountancy bij Vandelanotte. “Maar anderzijds – en dit is minstens even belangrijk – zijn ook kleinere spelers vaak vragende partij. Zij worden immers geconfronteerd met een steeds complexer speelveld en ervaren moeilijkheden om alle kennis die je vandaag als accountancykantoor moet hebben, in huis te halen.”
“Door ons streven naar een zo compleet mogelijke dienstverlening voor onze klanten zijn we uitgegroeid tot een multidisciplinaire speler. Die brede waaier aan diensten is voor veel kleinere spelers net de reden waarom ze willen aanhaken bij ons”, vertelt De Groote enthousiast. “In feite willen we hun klanten dezelfde uitgebreide dienstverlening kunnen aanbieden, denk bijvoorbeeld aan fiscaal en juridisch advies, digitaliseringsprocessen of personeelsadministratie. Het tijdperk van de klassieke boekhouder ligt met andere woorden ver achter ons.”
De meerwaarde van een samenwerking beperkt zich niet tot het aanbod voor de klanten. Ook op intern vlak biedt aansluiting bij een grotere groep duidelijke voordelen. “Wij ondersteunen kantoren ook organisatorisch”, benadrukt De Groote. “Denk aan begeleiding rond regelgeving en compliance, kwaliteitsbewaking, IT-infrastructuur, cybersecurity, HR-beleid, opleiding en talentontwikkeling. Daarnaast is er ondersteuning op vlak van kantoorwerking, procesoptimalisatie en governance. Dat laat vennoten toe zich sterker te focussen op klantenrelaties en strategische keuzes, terwijl ze kunnen rekenen op een solide backoffice en gespecialiseerde teams.”
Dat betekent uiteraard niet dat elk kleiner kantoor zijn eigen DNA zomaar overboord wil gooien, of dat lokale verankering plots geen waarde meer heeft. Integendeel: heel wat ondernemers zijn, zeker in gedigitaliseerde tijden, net op zoek naar een partner die nabijheid uitstraalt. “Daarom hebben wij ons zogenaamde ‘part of’-model uitgewerkt”, klinkt het bij De Groote. “Dit houdt in dat wij als Vandelanotte niet zomaar een overname realiseren, maar in plaats daarvan eerst een participatie nemen in een kleiner kantoor. Dat vormt de eerste stap in een traject van drie tot vijf jaar en leidt uiteindelijk tot een volledige overname.”
Tijdens dit traject worden die kantoren zorgvuldig klaargestoomd om uiteindelijk te kunnen opgaan in een grotere structuur. “Die methode passen we toe sinds 2022. Eind vorig jaar hebben de eerste twee kantoren – in Arendonk en in Brecht – dit proces volledig afgerond. Tijdens deze transitiefase behouden de kantoren hun eigen naam, maar wordt er ‘Part of Vandelanotte’ aan toegevoegd”, gaat ze verder. “Dat toont hoe we de eigenheid van de overgenomen kantoren willen behouden. Dit wordt ook erg geapprecieerd door de mensen die er aan de slag zijn.”
Deze doordachte aanpak binnen Vandelanotte is het resultaat van jarenlange ervaring met overnames. “We hebben ondertussen een duidelijk draaiboek en kunnen zo anticiperen op de valkuilen die zich typisch voordoen tijdens zo’n proces. Hoe dan ook starten we dergelijke trajecten pas op als we absoluut overtuigd zijn van de slaagkansen. Overnames doen is voor ons nooit een doel op zich, maar vertrekt vanuit de overtuiging dat er een culturele fit kan zijn tussen beide partijen”, klinkt het.
Deze manier van werken vormt voor Vandelanotte dan een fundament in zijn toekomststrategie. “Wij kijken, zelfs in de huidige economische context, met veel optimisme naar de komende jaren. Onze sector zit in een transitietijdperk dat heel veel mogelijkheden biedt. Dankzij digitalisering en een steeds meer datagedreven aanpak kunnen we als accountants vandaag veel dichter bij ondernemers staan en dieper meegaan in hun ondernemersverhaal. De invoering van Peppol illustreert dat zeer treffend. Daarom zijn we ervan overtuigd dat onze rol de komende jaren alleen maar aan belang zal winnen”, besluit De Groote.
