Laat een idee niet té lang rijpen

Terwijl consumenten moeiteloos kunnen volgen waar hun online bestelling is, blijft het in de logistieke sector vaak gissen. Bedrijven moeten soms tientallen systemen raadplegen of handmatig navraag doen om te weten waar hun containers zich bevinden. Dockflow kwam met een creatieve oplossing, waarmee we de Belgian Startup Award in de wacht sleepten.

Onze oplossing vloeide voort uit ons academisch onderzoek naar blockchain. Daar zagen we het potentieel om data uit verschillende bronnen te bundelen in één overzichtelijk platform. Zo werd het idee voor Dockflow geboren: software die automatisch containerdata verzamelt en weergeeft, zodat bedrijven in één oogopslag zicht hebben op hun volledige containerstroom.

De stap van idee naar realiteit was niet zonder uitdagingen. We begonnen in 2018 als consultancy. Door de grote en terugkerende vraag zetten we in 2020 de stap naar productontwikkeling. Het groeipad bracht ons obstakels zoals het feit dat we een proces moesten ontwikkelen om het product te verkopen, iets waar we nauwelijks ervaring in hadden. Er waren ook periodes waarin de investeringen groter waren dan de inkomsten. Die hindernissen waren vooral een kans om te leren en te verbeteren. We zijn dan ook verheugd dat onze niet aflatende inspanningen recent beloond werden met de allereerste Belgian Startup Award. Die erkenning leverde extra visibiliteit op en meteen ook nieuwe contacten met mogelijke klanten en investeerders.

De belangrijkste les van de afgelopen jaren? Je moet niet eindeloos analyseren. Begin, test en stuur bij. Want snelheid en uitvoering maken het verschil. Heb je als starter een idee? Pitch het, ga in gesprek met potentiële klanten, doe mee aan wedstrijden en netwerk zoveel mogelijk. Het opent deuren naar partners, investeerders en nieuwe inzichten.

Maar die boodschap geldt niet enkel voor starters. Hetzelfde advies geven we ook aan de bedrijven die nog steeds wachten met digitaliseren omdat het ‘niet goed uitkomt’. Zo loop je snel een achterstand op die moeilijk in te halen is. Digitaliseren hoeft geen grootse big bang te zijn. Kleine, haalbare stappen brengen vaak het meeste resultaat. Stel het niet langer uit.

Michiel Vanee en Pauline Van Ostaeyen
Founders Dockflow