Vermako bouwt de lichte industriehallen van de toekomst

Industriële loodsen worden traditioneel geassocieerd met donkere, gesloten structuren. Toch groeit het besef dat licht en lucht cruciale factoren zijn voor veiligheid en efficiëntie. Vermako speelt daarop in met overkappingen die een fundamenteel andere kijk op industriële infrastructuur introduceren.

Lichtdoorlatende foliedaken: in de professionele tuinbouw zijn ze al decennia lang in gebruik, in de industrie is dat veel minder het geval. Nochtans zijn de voordelen erg groot. “Een lichtdoorlatend dak verandert de volledige werkomgeving. Medewerkers zien en voelen zich beter”, legt Frederik Wittevrongel, account manager Industrial Covers bij Vermako, uit.

“Bovendien is de klassieke metalen loods veel minder goed op vlak van luchtcirculatie, wat voor veel industriële toepassingen net een zeer belangrijke parameter is”, gaat hij verder. “Ik denk dan bijvoorbeeld aan recyclagebedrijven. Hier zijn brandincidenten een reëel risico. Bij brand zal een foliedak voor aanzienlijk minder schade zorgen dan een traditioneel metalen dak. Dat is een voordeel dat niet meetbaar is in een prijsvergelijking.”

Snel én circulair

Folie-overkappingen worden in de perceptie geassocieerd met kleinschalige toepassingen. “Maar dat klopt al lang niet meer met de realiteit”, pikt Wittevrongel in. “Zo bouwde Vermako voor Dufour Groep in Marquain een recyclagefabriek van 144 bij 180 meter met vrije hoogte van 11 meter. Een vakwerkconstructie met buisprofielen en stalen kolommen, afgedekt met transparante folies. De volledige montage nam slechts vier maanden in beslag. Als dat gevraagd wordt, kunnen we zelfs nog sneller bouwen. Zo realiseerden we voor Bruco in Wijnegem een overkapping van 60 bij 70 meter met een vrije hoogte van 14 meter op vier weken.”

Bovendien zijn deze overkappingen van Vermako herbruikbaar. “We bouwen ze op, en als het project afloopt, demonteren we ze en zetten we ze opnieuw op, op een andere site. Dat deden we bijvoorbeeld voor Bluegate in Hoboken. Hier liet Deme een tijdelijke overkapping plaatsen voor reinigingswerken aan verontreinigde gronden. Na vier jaar werd die constructie gedemonteerd en in een andere configuratie heropgebouwd te Farciennes”, aldus Wittevrongel. “Dit is een argument dat steeds zwaarder weegt bij grote industriële opdrachtgevers.”

Wat Vermako onderscheidt van vele concurrenten is de volledige verticale integratie. Het bedrijf beschikt over een eigen productiehal van meer dan 20.000 vierkante meter in Tielt, inclusief een eigen buizenlijn. “Van de aankoop van ruw staal tot de laatste bout op de werf: alles gebeurt intern: één aanspreekpunt, één planning, één partij die verantwoordelijk is voor het volledige traject. Geen onderaannemers, geen externe schakels. Die aanpak heeft een concreet voordeel voor industriële klanten, waar projecten vaak onder tijdsdruk staan en wijzigingen de norm zijn”, aldus Frederik Wittevrongel.

Jong én ervaren

Vermako, dat vandaag industriële spelers als DP World, Greenyard, BASF, Renewi en Vanheede tot zijn klanten kan rekenen, bestaat al meer dan 35 jaar. Oprichter Jacques Maes ontwikkelde zijn eigen serreconstructies toen hij er geen vond die aan zijn eisen voldeed. In 2014 werd de afdeling Cover Solutions in het leven geroepen. “De redenering was pragmatisch: de expertise in lichtgewicht staalconstructies en folietechnologie uit de tuinbouw bleek ook toepasbaar in de industrie. Sindsdien is de industriële tak uitgegroeid tot een volwaardige pijler, met steeds grotere en complexere projecten.”

Sinds november 2024 is het bedrijf in handen van de tweede generatie: Karl en Kim Maes. De ambitie is duidelijk: de industriële groei versnellen en de naamsbekendheid buiten de tuinbouwsector vergroten. Het huidige succes van deze tak van het familiebedrijf voelt dan ook aan als slechts een begin. “Steeds meer grote bedrijven kloppen bij ons aan. Onze boodschap is dan ook eenvoudig: industriële overkappingen hoeven niet donker, log en traag te zijn. Er bestaat een alternatief dat licht, veilig en snel te realiseren is, én dat bovendien demonteerbaar en herbruikbaar is”, besluit Wittevrongel.