Waarom duurzaamheidsrapportageplatform Kube een grote stap voorwaarts is voor kmo’s

Op initiatief van Febelfin en de groep Isabel werd Kube ontwikkeld, een platform voor duurzaamheidsrapportage voor kmo’s. Partner Karomia bracht zijn ESG-expertise en geavanceerde AI-technologie in. Het platform maakt het bedrijven mogelijk om op een eenvoudige en gestandaardiseerde manier een duurzaamheidsrapport op te stellen. Wij spraken met drie bedrijven die Kube al hebben uitgetest.

“In 2018 heb ik het eerste duurzaamheidsrapport van de Colruyt Groep geschreven. Die groep was toen al heel erg bezig met dit thema”, opent Roel Castelein, vandaag Head of Sustainability bij logistiek- en transportbedrijf Ziegler, dat Kube in de pilootfase uittestte. “Uit dat proces heb ik geleerd dat zo’n rapportage erg nuttig is om de bepaalde doelstellingen en definities helder te krijgen en dat ze de facto verweven is met de financiële rapportage. Eigenlijk is het een manier om na te gaan of investeringen toekomstbestendig zijn.”

Ook de Europese Unie, de stuwende kracht achter duurzaamheidsrapportage, redeneert volgens Castelein vanuit de verwevenheid met de financiële wereld. “De controle op de rapportage moet volgens de regels gebeuren door de banken. Precies daarom is het logisch dat bankenfederatie Febelfin met een initiatief als Kube komt. Rapportage is immers een intensieve opdracht. Zo’n online platform betekent efficiëntiewinst voor beide partijen.”

De administratieve last die deze duurzaamheidsrapportage met zich meebrengt, leidde de voorbije jaren tot onrust. Om aan deze kritiek tegemoet te komen, werden de rapportageverplichtingen begin 2025 ingeperkt en overzichtelijker gemaakt in het zogenaamde Omnibus-pakket. Kube bouwt verder op die filosofie en wil het proces voor kmo’s vooral minder tijdrovend maken. Het werkt met een gestandaardiseerde vragenlijst. En dankzij een AI-systeem dat in staat is om aangeleverde bedrijfsinformatie te verwerken, vult Kube automatisch zoveel mogelijk zelf in.

Grote tijdsbesparing

Die functionaliteit blijkt volgens de eerste gebruikers een grote meerwaarde. “De tool kan data uitlezen uit verschillende documenten en gaat ook op zoek naar relevante info op het internet over onze inspanningen. Dat bespaart een hele hoop tijd. Het is eindeloos veel efficiënter dan werken met excel-templates, zoals we dat tot nu deden”, verduidelijkt Heiko Lipkens van schuurspecialist CIBO. “Bovendien zorgt het ervoor dat alle info meteen op de juiste plaats staat en hoef je de vakjes die niet relevant zijn voor jouw bedrijf niet in te vullen. Voor kleinere kmo’s zoals wij, die niet de ruimte hebben om iemand voltijds in dienst te nemen voor duurzaamheid, is dat een grote hulp.”

BelOrta, de grootste coöperatieve groente- en fruitveiling van België, rapporteert al sinds 2021 en gaat daar vrij ver in. “Hoewel we dus een vrij makkelijke testcase waren, was ik toch onder de indruk van het niveau van de info die uit het Kube-systeem kwam. Ook complexe materie zoals afvalfracties of de CO2-uitstoot die gegenereerd wordt via bepaalde activiteiten, kon het systeem met succes achterhalen”, klinkt het bij duurzaamheidscoördinator Wim Hubrechts.

Standaardisatie

De standaardisatie inzake duurzaamheidsrapportage die Kube oplevert, vinden Roel Castelein en Wim Hubrechts een grote troef. “Dit maakt het voor een bedrijf ook veel makkelijker om naar je klanten te communiceren over de geleverde inspanningen. Het delen van deze info is tegelijk veel gemakkelijker geworden.”

Dat is in het huidige klimaat, waarin op de rem wordt getrapt inzake duurzaamheid, niet onbelangrijk. Duurzame investeringen zijn niet altijd direct meetbaar maar Kube brengt ze wel in kaart. “Bovendien zou het een goed idee zijn om diezelfde standaardisering verder door te trekken. Ik denk dan bijvoorbeeld aan de vele certificeringsorganisaties die actief zijn rond duurzaamheid”, vult Roel Castelein aan.

“We zijn al decennia bezig met het standaardiseren van financiële rapportage. Hier is een volledige industrie van consultants en auditors rond gebouwd. Het lijkt me goed dat we dat model niet blind gaan kopiëren voor wat betreft duurzaamheidsrapportage. Als je ziet welke stappen China en de Verenigde Staten zetten qua technologische vooruitgang, moeten we nu echt wel doorpakken”, besluit Castelein.